Eiropas Pārtikas nekaitīguma iestādes (EFSA) Pārtikas piedevu, aromatizētāju, apstrādes palīglīdzekļu un pārtikas kontaktmateriālu zinātniskais panelis (AFC) strādā pie sistemātiskas pašreiz Eiropā lietoto aromatizētāju drošības novērtēšanas. Šādu drošības novērtējumu pieprasījusi Eiropas Komisija (EK). Programmu aromatizētāju novērtēšanai nosaka Eiropas Parlamenta un Padomes Regula 2232/96/EK. Pēc šī darba paveikšanas EK lems par pozitīvo vielu sarakstu, kuras tiks atļautas lietošanai Eiropas Savienībā (ES).

Aromatizētāji ir vielas, kuras izmanto, lai piešķirtu pārtikas produktiem noteiktu garšu vai smaržu. Pārtikas ražotāji jau daudzus gadus aromatizētājus pievieno visdažādākajiem pārtikas produktiem, sākot no saldumiem un limonādēm, līdz graudaugiem, kūkām un jogurtiem. ES dalībvalstis ir paziņojušas par aptuveni 2800 aromatizētājiem, kuri, saskaņā ar Direktīvu 88/388/EEK, varētu tikt lietoti ES ražotajos pārtikas produktos. Eiropas Komisija šos aromatizētājus apkopojusi speciālā reģistrā. Lai novērtētu to drošību, EFSA sadalījusi šos aromatizētājus 48 grupās. Starp vielām, kuras minētas reģistrā ir gan vielas, kuras rodas dabiski augu un dzīvnieku produktos, gan tādas, kuras iegūtas mākslīgi.

Lai novērtētu šo vielu ietekmi uz cilvēka veselību, EFSA zinātnieki pēta ar pārtiku uzņemtos attiecīgās vielas daudzumus, vielas uzkrāšanos organismā, tās metabolismu cilvēka organismā un toksiskumu.

Veicot šos novērtējumus, EFSA atsevišķos gadījumos ir konstatējusi datu nepietiekamību. Kur nepieciešams, EFSA pieprasa papildinformāciju. Trūkstošie dati ir dažādi – sākot no ražošanas apjomiem līdz informācijai par vielas toksiskumu, kas prasa papildus pētījumus. EFSA ir identificējusi atsevišķus aromatizētājus, kuru ķīmiskā struktūra varētu radīt aizdomas par vielas potenciālu genotoksiskumu. Lai šis vielas izslēgtu no saraksta, nepieciešams vairāk datu. Pēdējā laikā par vielu 2-metil-1,3-butadiēns (izoprēns) ir konstatēts pietiekami datu, lai varētu apstrīdētu tās drošību, jo iespējama tās genotoksiskā un kancerogēnā ietekmi uz eksperimentālos pētījumos izmantotajiem dzīvniekiem. Pēc datu saņemšanas par iespējamiem riskiem EFSA uzskata, ka izoprēnam tālākā novērtēšana nav nepieciešama.